Lionel Richie - Tuskegee

對於有在聽音樂的人來說，Lionel Richie一定是一個或多或少都聽說過的名字，畢竟憑他的才氣以及在八零年代初期排行榜的成績，讓他成為接觸西洋音樂的入門款的歌手之一。他的作品多少在英語教材裡出現過，像是Ｘ不完的愛（Endless Love）、出力（Truly）、煞到你（Stuck on You）、一夜三次姐（Three Times a Lady）、洗油洗米（Say You Say Me）等等，都是家喻戶曉的歌曲。

很有趣的是，這些家喻戶曉的歌曲都是出自1982到1986年間的三張專輯，但是事實上Lionel Richie從1996年之後大約每兩三年就會發行一張專輯，其頻率簡直比一些當紅歌手還要密集，只是這些專輯不管在質量方面還是銷售方面都難以與他前三張專輯望其項背。不過2012年發行的新專輯Tuskegee，相較之下顯得有趣得多。

Tuskegee是Lionel Richie的出生地，位於美國阿拉巴馬州東部、鄉村音樂銷售量最大的幾個地區之一，因此這個名稱多少是在表示專輯會以鄉村樂風為主。事實上也是如此，這是一張跟一狗票鄉村歌手合唱他過往的暢銷曲的專輯。翻開封底的合作名單，清一色不是現役的當紅鄉村歌手就是鄉村音樂界的天王天后。要能一次請到這麼多超高鐘點費的人，大概也只有Lionel Richie可以辦得到吧。

雖然說流行樂跟R&B跟鄉村歌曲互通有無在美國樂壇一直都是家常便飯，最有名的例子當然就是I Will Always Love You，另外，像是I Swear、I Can Love You Like That跟I Don't Want to Miss a Thing也都有鄉村版的，只是流通度沒有那麼高而已。不過Lionel Richie的歌，在旋律上就比較沒有那麼「鄉村」，所以要改到面目全非就有點不太可能。Tuskegee裡很多歌都只是換一種樂器演奏而已，像是把鋼琴換成Steel Guitar、把吉他換成Mandolin，聽起來其實沒什麼驚喜，甚至是有點小小的失望。像是跟Jimmy Buffett合作的All Night Long、跟Willie Nelson合唱的Easy以及跟Darius Rucker的Stuck on You都是如此。至於最恐怖的應該是Endless Love吧，那一整個對Shania Twain來說Key太高了，聽她唱得那麼吃力我的耳垂都跟著痛了啊。

當然這張專輯還是有很多不錯的作品。首推跟Rascal Flatts合作的Dancing on the Ceiling，1986年的原版我一聽到那個俗氣到天怒人怨的前奏就不想再聽下去了，新版的在三位大男生的助功下顯的青春無敵活力四射；跟Jason Aldean合唱的Say You Say Me以及跟Blake Shelton的You Are也都改編的不錯。只是一整張專輯聽下來，好像就是只有「喔，就這樣」的感覺，當然歌是都很好聽沒錯，可能是我一拿到這張專輯的時候就給他太多的期望了也說不定，畢竟要要驚喜的話去買健達出奇蛋就好啦。

豪華版的專輯還收錄了一張DVD，裡面有他跟所以合作藝人的訪談跟錄音實況，然後我才知道原來Endless Love是在Shania家中的臥房錄的，麥克風就架在床上，還真的是滿酷的。